Dikkedarmflora

In de dikke darm leven talloze micro-organismen. Bij het paard gaat het vooral om cellulosesplitsende bacteriën, protozoën (eencelligen) en schimmels. Deze micro-organismen breken de complex opgebouwde celwanden van vezelrijke, stengelachtige ruwvoeders af en produceren daarbij vluchtige vetzuren (VVZ). Deze VVZ vormen de belangrijkste energiebron voor het paard.

Het eiwit uit vezelige grasstengels wordt door de bacteriën voornamelijk gebruikt voor hun eigen groei en vermeerdering. De aminozuren uit dit eiwit komen daardoor niet meer beschikbaar voor het paard zelf.

Een gezonde en stabiele darmflora is bovendien essentieel voor de vitaminevoorziening, omdat de micro-organismen B‑vitaminen produceren en zo bijdragen aan de eigen, interne aanmaak van deze vitaminen.