Stofwisseling

Stofwisseling (metabolisme) omvat alle levensonderhoudende processen die in een levende cel plaatsvinden. Hierbij worden opgenomen stoffen — zoals voedingsstoffen — omgezet in tussenproducten (metabolieten) en uiteindelijk in eindproducten. Of het nu gaat om eencelligen, bacteriën, planten-, dier- of menselijke cellen: stofwisseling is een fundamenteel kenmerk van leven.

De biochemische omzettingsprocessen van de stofwisseling omvatten de opbouw, afbraak en het onderhoud van lichaamssubstantie, en zorgen daarnaast voor de energiewinning die nodig is voor alle energieverbruikende activiteiten.

Stofwisselingsprocessen houden de lichaamsfuncties — en daarmee het leven van het organisme — in stand. Een centrale rol hierbij spelen de enzymen, die biochemische reacties mogelijk maken (katalyseren) en sturen. Vrijwel elke reactie in de stofwisseling wordt door enzymen geïnitieerd, versneld en gecontroleerd.