Speeksel

Tijdens het kauwen wordt niet alleen het voedsel verkleind, maar ook speeksel aangemaakt. De speekselklieren van grote paarden produceren per minuut kauwen ongeveer 40 tot 90 ml speeksel. Kleine paarden produceren ongeveer 20 tot 60 ml speeksel per minuut. Hiermee wordt de voedselbrei gemengd en goed bevochtigd.

Speeksel is alkalisch, met een pH-waarde van 7,2 tot 8,4. Anders dan bij de mens bevat paardenspeeksel geen spijsverteringsenzymen, maar wel een grote hoeveelheid mineralen en het bufferende natriumwaterstofcarbonaat (NaHCO3-), ook wel aangeduid als "bicarbonaat". Het is onmisbaar om de pH-waarde in de maag in evenwicht te houden.

Hoe langer het paard kauwt, hoe meer speeksel er wordt aangemaakt en hoe meer bufferende stoffen er in de maag terechtkomen. Dit is niet alleen belangrijk voor het behoud van de maaggezondheid, maar waarborgt ook het verloop van de spijsvertering.

Voor 1 kg hooi kauwt een groot paard ongeveer 40 tot 50 minuten; voor 1 kg brokjesvoer 10 tot 15 minuten. Per minuut maakt het paard ongeveer 60 tot 80 kauwbewegingen.

Waarom de aanmaak van speeksel en de bufferende werking ervan zo belangrijk zijn, kunt u lezen onder bijvoorbeeld 'Maagzuur' en 'Buffer'.

Zie ook: Hooi, Buffer, Zuur, Zoutzuur, Maagzuur, pH-waarde