Koolhydraten

Koolhydraten zijn koolstofverbindingen die door planten bij zonlicht worden opgebouwd uit CO2 en water als energiesubstraat, energiereservestof of structuursubstantie. Er wordt onderscheid gemaakt tussen oplosbare en niet-oplosbare koolhydraten. Suikers van allerlei aard (bijv. glucose, fructose, sacharose, maltose etc.) en zetmeel behoren tot de oplosbare koolhydraten.
Tot de niet-oplosbare koolhydraten behoren vezels van allerlei aard en verhouteringsgraad, die aanwezig zijn in gras en hooi (ruwvoer). Dergelijke niet-oplosbare vezelkoolhydraten zijn bijvoorbeeld licht verteerbare hemicellulose, in de dikke darm fermenteerbare cellulose tot aan onverteerbare vezels met een hoog gehalte aan houtstof (lignine). Uit vezels haalt het paard voornamelijk zijn energie. Ze zouden in de paardevoeding het grootste deel van de totale voerhoeveelheid moeten uitmaken.