Luzernehaksels

Luzerne is een voedingsrijke vlinderbloemige plant (leguminoos) met een hoog bladaandeel en wordt als ruwvoer veel gebruikt in de paardenvoeding. Het is een belangrijke bron van eiwit en calcium. Luzerne kan in beperkte hoeveelheden vers of ingekuild worden gevoerd, maar wordt vooral gedroogd aangeboden: als luzernehooi, als gehakselde luzerne ter aanvulling op het rantsoen of als luzernepellets. In landen zoals Spanje en diverse Arabische staten, waar weinig hooi beschikbaar is, wordt luzerne traditioneel gecombineerd met stro als ruwvoerbasis.

Luzerne is uitzonderlijk rijk aan calcium en bevat, vergeleken met hooi, een duidelijk hoger gehalte aan eiwit en het essentiële aminozuur lysine — ongeveer 30 tot 40% meer. Ook de gehalten aan β‑caroteen en magnesium liggen iets hoger dan in hooi. Daartegenover bevat luzerne minder vitamine D en zink. De meeste voedingsstoffen bevinden zich in de bladeren, waardoor vooral luzernehooi en luzernepellets zeer voedzaam zijn. Dankzij het hoge calciumgehalte kunnen deze producten bovendien helpen de maagzuurgraad te bufferen, wat gunstig is voor maaggevoelige paarden.

De gehakselde stengels bevatten doorgaans weinig blad maar veel ruwe celstof en worden vaak onder het krachtvoer gemengd om de kauwactiviteit te stimuleren. Recente studies wijzen er echter op dat grotere hoeveelheden hardstengelige luzernehaksels problematisch kunnen zijn: in het gebied van de maaguitgang zouden zij het maagslijmvlies kunnen irriteren of beschadigen. Bij gevoelige paarden verdient het daarom aanbeveling om in plaats daarvan zachte hooihaksels te gebruiken om de kauwactiviteit te bevorderen.